投资银行业仍然是一个极其神秘的金融中介机构。尽管谈论的人很多，但却很少有人能说清楚这个机构的业务范围、功能以及它在经济活动中扮演的角色。
本书讨论了学生们提出的数不清的问题，有的简单有的复杂，诸如投资银行如何开展业务，它包括哪些中介活动，在未来银行体系中它将扮演什么角色。我们努力地尽可能多地回答问题，但所有答案都不是最终的，因为世界金融市场越来越趋向紧密结合，通讯手段的进步使世界越来越小，整个银行体系也随之飞速变化。很遗憾，在这本书里有些问题回答得深度不够，还有些问题根本没有涉及到。为了使内容安排紧凑，我们仅讨论了历史上和当代投资银行业务的显著发展，忽视了那些转瞬即逝的东西。当金融环境发生变化时，投资银行也曾象其他金融机构一样发生变化，但是一个不变的事实是，从19世纪以来，这一行业始终是经济增长的关键因素。